Point1: 「素材の違いによる風合い」を愛でる

ドライブや観光で山や湖へ行った時、「あ、こんなところにダムがあるんだ」と気づいたことはありませんか？ ダムについてちょっとした知識を持っていれば、そんな予期せぬ出合いでも、ダムをより身近に感じられること請け合いです！

まず、ダムの素材、つまりダムの本体をつくる材料について。これには大きく分けて、「コンクリート」と「岩・石・土」があります。近代以降にできたダムはほとんどがコンクリートダムですが、ダムはそれ以前からあり、古くは土を盛って川をせき止め、水を貯めるものでした。

例えば、弘法大師・空海が改築工事を指揮した香川県の「満濃池（まんのういけ）」もそのひとつ。土を盛っては小枝を敷いて踏み固める「敷葉（しきは）工法」によって、弓なりの堤防を築きました。1,200年以上たった今も、日本最大の灌漑（かんがい）用溜池として使われています。このように、土を盛って築いた堤防で水圧を支えるダムのことを「アースダム」と呼びます。

空海が唐で学んだ土木技術を取り入れて821年に完成させた満濃池（まんのういけ、香川県）（写真：満濃池土地改良区）

また、堤防の中心に粘土などを分厚く盛った後、その両側に岩や石を積む形式のダムを「ロックフィルダム」といいます。地盤が硬くなく、コンクリートダムが造れない場所などに建設されることが多いようです。

使われる土や石、岩が建設地の近くから調達されることが多いせいか、アースダムやロックフィルダムは、どれも周辺の景観に自然になじんでいるように感じます。これらのダムに出合ったら、ぜひその風合いを味わってみてください。

ロックフィルダムの奈良俣ダム（群馬県）。右側のスキージャンプ台のような部分は、洪水時に放流するための「洪水吐（こうずいばき）」

ロックフィルダムの岩屋ダム（岐阜県）。堤体（ダム本体）の上から見下ろすと、岩がびっしりと敷き詰められているのが見える

Point2: 「莫大な水圧を支えるカタチ」を愛でる

コンクリートダムには、さまざまな形式があります。代表的なのが、横から見ると三角形になった「重力式ダム」と、弓なりに反った壁で支える「アーチ式ダム」です。また、珍しいところでは、下流側がスイーツのワッフルのようになった「バットレスダム」などもあります。

こうした形式の違いは、「堤体（ダムの本体）にかかる水圧をどのように支えるか」によります。ダムは、川をせき止めて水を貯める施設ですから、せき止める箇所に造る堤体には、莫大な水圧がかかります。その水圧を自重（堤体自体の重さ）で支えるのが、重力式ダムです。アーチ式ダムは、堤体の両側と底の岩盤に水圧を分散させて支えます。

また、バットレスダムは水圧をコンクリートの壁で受け止め、裏側から控え壁（バットレス）で支える構造です。使用するコンクリートが少量で済むというメリットがあるものの、強度があまり高くなく大規模なダムには採用できないことから、日本では大正から昭和初期のわずかな期間に8基が造られただけでした。現存するのは6基のみだといいます。

左から重力式ダム、アーチ式ダム、バットレスダムの断面イメージ
※国土交通省九州地方整備局「ダムのしくみ」の図版を基に作成

重力式コンクリートダムの宮ヶ瀬ダム（神奈川県）（出典：Σ64, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）

アーチ式コンクリートダムの鳴子ダム（宮城県）（出典：Qurren, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）

バットレスダムの丸沼ダム（群馬県）（写真：片品村観光協会）

Point3: 「果たしている役割」を愛でる

そもそも、ダムは何のために水を貯めるのでしょうか。その役割は「治水」と「利水」の2つに大きく分かれます。

治水というのは、大雨が降った時、洪水が起こらないようにダムに水を貯め、川に流す水の量を調節することです。また反対に、雨が少なく渇水になってしまった時には、ダムに貯めた水を流し、川の流量を補う運用をします。

一方、利水とは文字どおり、ダムに貯めた水を農業や工業、上水道などに利用することです。

川の流量は、季節や気象状況によって多くなったり少なくなったりするため、川から直接取水したのでは水が不足することがあります。その点、ダムに水を貯めておけば、計画的に配水できるので、断水などのリスクが減るというわけです。都市を流れる川の上流にあるダムが、よく"水がめ"に例えられるのは、このためです。

もう一つ、利水ダムの重要な役割として挙げられるのが、「発電」です。水力発電専用のダムは電力会社や、電力を大量に使用する製造業などの会社が管理しているケースが多くあります。

なかには、治水と利水の両方の役割を併せ持つものや、利水でも複数の目的に水を使うものなどもあり、これらは「多目的ダム」と呼ばれます。治水ダムも利水ダムも多目的ダムも、私たちの暮らしに直結した、なくてはならない施設なんですね。

洪水調節、流量確保、水道用水・工業用水の供給、発電の目的を併せ持つ多目的ダムの「八ッ場ダム」（群馬県）。形式は重力式コンクリートダム（出典：国土交通省関東地方整備局 利根川ダム統合管理事務所ホームページ）

Point4: 「ダムのある景観」を愛でる

大自然とダムが一体になった雄大な景観は美しく、四季折々の表情を見せてくれます。観光地として人気のダムやダム湖はたくさんありますね。景色を眺めるだけでも十分楽しめますが、「なぜここにダムが造られたのか」を考えてみるのも面白いものです。

ダムの建設を計画する時には、治水や利水の目的に応じて、どの川のどのあたりにダムを造るか、大まかな位置が決まります。そして、その範囲内のどの位置に堤体（ていたい）を築くかは、地形や地質から判断されるのです。

例えば、地盤の硬さが同じなら、谷が広い地形よりも狭いところを選んだほうが、堤体を造るコンクリートや岩石などの材料が少なくて済みます。また一般に、横方向に突っ張って支えるアーチ式ダムには谷の両側面が硬い岩盤などの地質が適し、重さで支える重力式ダムには、谷底が硬い地質が適しているといわれます。

誰もが知る富山県の「黒部ダム」は、谷の上部の強度が不足していたことから、中央部分はアーチ式ダム、両翼部分は重力式ダムとする複合型式が採用されました。

中央がアーチ式、両側が重力式の形式をとる黒部ダム（富山県）（出典：Qurren, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）

Point5: 「ダムツーリズム」に参加して愛でる

ダムに行ってみたいけれど、遠いし、交通が不便なので行きにくい――。そんな時にお勧めなのが、各地の観光協会や旅行会社が企画する「ダムツーリズム」に参加すること。最近では、都市部で集合し、チャーターバスなどで幾つかのダムを回るツアーもあり、人気を集めているようです。

コロナ禍の影響で下火になっていたダムツーリズムも、2022年頃から少しずつ復活してきました。既存のダムだけでなく、工事中の見学を受け入れているダムもあります。国土交通省のウェブサイトから、これらの情報にアクセスすることができます（https://www.mlit.go.jp/river/dam/dam_tourism.html）。

また、ダムでは放流設備が正しく作動することを確認するために、ダム湖に貯めた水を試験的に放流する「点検放流」を実施しています。なかには、その点検放流を見学できるイベントもあります。

例えば、一般社団法人みなかみ町観光協会では、2023年5月20日（土）と21日（日）に、群馬県利根郡みなかみ町にある矢木沢ダム、奈良俣ダム、藤原ダムの点検放流を見学できる「みなかみ3ダム春の点検大放流」を実施する予定です。

2017年に行われた矢木沢ダムの点検放流の様子。毎秒30tの水が放流される。間近で"ダム汁"（水しぶき）を浴びながら見る放流は大迫力！（写真：みなかみ町観光協会）

旅行会社などの企画するダムツーリズムでは、現地へ行った人だけがもらえる写真付きの「ダムカード」をゲットしたり、ダムとダム湖をご飯とルーで表現した「ダムカレー」を食べたりというお楽しみがセットになっているものもあり、見逃せません。

点検放流は、6月〜10月の洪水期を前にした5月頃に行われることが多く、この時期にはダムツーリズムも増えるようです。あくまでも設備点検のために行うものとして、実施日の情報や実施の様子を公開していないダムもありますが、お気に入りのダムがもし点検放流を公開していたら、ぜひ一度、足を運んでみてはいかがでしょうか。

※記事の情報は2023年4月11日時点のものです。