今回は2022年6月21日～7月24日までの約5週間にわたる、欧州ツアー奮戦記です。ドイツから始まり、オランダ、フランス、ポルトガル、モロッコの順で試合や練習をこなしつつ移動していきました。

ドイツ、ポルトガルとモロッコでは試合に出場。フランス、オランダでは合宿練習を行いました。この合宿練習は、試合と試合の合間が1週間以上空く場合、どこかの国でその国の選手たちと一緒に練習をしたり、練習試合することをいうのですが、どこの国へ行くか、どの選手たちと練習するかなども含めた調整や交渉も、全部自分たちでやります。

唯一ごはんに不自由しないビーガン先進国ドイツ：6月21日～26日滞在

ドイツではハンブルグで行われた「キング・オブ・ザ・コート」というイベント形式の大会に出場。このキング・オブ・ザ・コートは、ウィナー側とチャレンジャー側に分けられ、ウィナー側でのみポイントを取得できる、という通常のビーチバレーとは違うルールで行われるイベントです。この大会では11位という結果に終わりましたが、実はドイツに来るのも、キング・オブ・ザ・コートに出場するのも初めてだったので、とても楽しかったです！

ペアの長谷川暁子選手（左）と坂口由里香選手（右）

ドイツといえば、皆さんご存知「ニベア」発祥の地でもあります。ショップへ行くと、街並みや星座が入ったオリジナルのデザイン缶がたくさんあるし、安いんですよ。日焼けすると肌が乾燥するので、ビーチバレー選手では使用している人も多いと思います。私も顔、体、髪の保湿に使っています。今回は、自分の星座のかに座缶を買っちゃいました。

そしてもう1つドイツ発祥の有名なお菓子といえば、グミの「HARIBO（ハリボー）」です。たいていのホテルのフロントには、自由に持って帰ってOKなHARIBOが置かれていたりします。ドイツはビーガン^*1先進国でもあるので、HARIBOにもビーガン対応のものがあります。チョコレートもビーガン対応の種類が豊富です。それが100円しないくらいで安い！ 甘いもの好きなのでうれしいです。

*1 ビーガン：完全菜食主義者。肉や魚、卵、乳製品などの動物性食品を一切とらない人のこと。

ドイツで食べたビーガンポキ丼は、ビーツエキスの入った赤いライスで、こんにゃくでできたビーガンサーモンが入っています。ドイツではふらっとカフェに入っても当たり前のようにビーガンメニューがあります。私は肉や卵を一切食べない、という完全なビーガンというわけではないのですが、体づくりのために普段からビーガン食を積極的に摂るようにしていますので、ドイツは今回のツアーで唯一ごはんに不自由しない国でした。

あちこち落書きだらけのハンブルグの街

オランダのナショナルチームと合同練習：6月27日～7月3日滞在

2カ国目、オランダではハーグ（デン・ハーグ）でオランダのナショナルチームのメンバーと合宿練習を行いました。これは事前に決まっていたことではなく、前の週のドイツのキング・オブ・ザ・コートの会場で知り合ったオランダチームに自分たちから声をかけて、急遽参加させてもらいました。

冒頭でも少し言いましたが、練習も試合も誰かがブッキングしてくれるわけではないので、特に海外では自分たちから積極的にコミュニケーションをとらないといけません。でも、そのおかげでいろんな国の選手たちと友達になれます。

オランダに滞在中、ホテルから練習場まで往復15分ほどトラムに乗っていました。地上を走るトラムは1日7ユーロで乗り放題（1回だと2ユーロ）。きちんと時間通りに来て便利です。

オランダっぽい風景。運河沿いに家が並んでいます。最初はお店かと思っていたら、普通に人が住んでいる家で驚きました。みんな自転車に乗っていて、車があまり通っていないせいか、空気が澄んでいて、住みやすそうな印象。今まで行った国の中では一番良かったです。

オランダでは日本食屋さんに行って天丼を食べました（写真左）。これで3,000円くらいします......高い！ でも日本の味はやっぱりおいしい。

写真右の「携帯おにぎり」はお湯を入れるだけでおにぎりができるという、アウトドア食品で有名な尾西食品さんのもの。商品を提供サポートいただいていますので、海外へ行く時はいつも何種類か持って行きます。時間はかかりますが、水でもできるので、試合前に水を入れて1時間後、試合が終わった後に食べることもあります。

赤いレンガの街をフランスチームの案内でぶらぶら：7月4日～10日滞在

3カ国目。フランスのトゥールーズで合宿練習をしました。フランスチームも自国パリ五輪に向けてバリバリ強化中です。現状強さのレベルは日本と同じぐらいだと思います。トゥールーズは"赤いレンガの街"といわれているそうで、ぶらぶらと散策。オフの日にフランスチームのメンバーが案内してくれました。

クレープが大好きな街の人たち。街中にクレープ屋さんがあります。私はチョコクレープを食べましたが、おいしかったです。クリームやフルーツたっぷりの日本のクレープとは違って、ヌテラ^*2とかピーナッツクリームとかシンプル系の味がスタンダードのようです。

*2 ヌテラ：ヘーゼルナッツペーストをベースに砂糖、カカオ、ミルク、レシチン、香料などの材料を混ぜ合わせた、チョコレート風味のスプレッド。イタリアのフェレロ社が発売。

フランスチームの選手と一緒に写真を撮りましたが、見てください、この脚の長さの違い（笑）。左がLezana Placette（レザナ・プラセッテ）選手で身長180㎝（24歳）、フランスの１番手の選手です。右がAlexia Richard（アレクシア・リチャード）選手で身長183㎝（26歳）。2人はペアを組んでいます。ちなみに私は165㎝。外国の選手と並ぶと、（嫌味ではなく）からかわれて、盛り上がることも多いです。

4カ国目はポルトガル（7月11日～17日滞在）で試合でしたが、ずっと天気が悪かった上に、試合も予選敗退と良い結果が残せませんでした。写真をぜんぜん撮っておらず記憶も曖昧......ということで、次回行くことがあればリベンジしたいです。

28歳の誕生日を迎えたモロッコ。チームとしての成長も：7月18日～24日滞在

最後5カ国目はモロッコへ。マラケシュから車で3時間ぐらい行った所の街で試合がありました。この大会で初めて予選を突破！ トーナメントグループ戦に進みました。結果は19位敗退でしたが、チームとしては一歩前進。壁を越えて、成長を感じられた瞬間でした。

モロッコではタジン鍋を初めて食べました。入っている具を指して「これは豆？」と、お店の人に何度も確認して、Google翻訳でも確認したのにラム肉だったというオチ。豆は入っていませんでした。肉が食べられないわけじゃないから食べてしまいましたが、自分の中でここはハズレのタジン鍋屋さんに。

食後に試合会場横のカフェでミントティーをいただきました。巨大な砂糖にびっくり。モロッコではミントティーに砂糖を入れるのが一般的な飲み方のようで、最初は勧められるままに砂糖を入れてみましたが、甘過ぎたので翌日以降は断りました。

そして、モロッコ滞在中に28歳の誕生日を迎えました。誕生日は7月20日で、試合の前日だったので、試合が終わった後に日本チームでお祝いしていただきました。28歳は色気のある大人の女性を目指します！

夏の欧州ツアーはこのモロッコを最後に帰国して、日本で試合に出場したり、その後また海外遠征へ出かけたりと慌ただしくしています。また次回お会いしましょう！

※記事の情報は2022年11月15日時点のものです。